Carnaval de Cádiz is het grootste carnaval van het Iberisch Schiereiland en één van de beroemdste carnavals ter wereld. Tijdens de carnavalsperiode barst het compacte Cádiz uit zijn voegen als honderdduizenden feestvierders de straten en pleinen van de Andalusische havenstad overspoelen.
Karakteristiek voor het carnaval van Cádiz zijn de creatieve kostuums, geestige woordspelingen en de scherpe kritiek op prominenten en politici. En bij de carnavalsviering van Cádiz geen maskers maar beschilderde gezichten. De chirigotas nemen een flink portie satire voor hun rekening. Deze groepen nemen met hun satirische liedjes politici, bekendheden en de actualiteit op de hak. De gekostumeerde zangers laten hun brede repertoire liedjes horen in carnavalsverenigingen, cafés en op straat tijdens de optochten. Dat dit uiterst serieus wordt genomen blijkt wel uit de competities waar al een jaar van te voren voor wordt gerepeteerd. Culinair wordt het festival opgesierd met veel vis als gefrituurde vis, zee-egels en oesters.
De inauguratie van het carnaval van Cádiz is elk jaar op donderdag om 19:00 uur. Met het aansteken van de lampen in de straten van Cádiz wordt het carnaval welkom geheten. Op vrijdag is er de finale van de officiële optocht met carnavalsgroepen (COAC) en daar doen ook de chirigotas aan mee. Zaterdag is één van de meest enerverende dagen wanneer iedereen vermomd is. De versjes van carnavalsgroepen die tot de finales zijn doorgedrongen klinken bij de Mercado Central waarvoor de prijzen 's avonds in de oude zeewijk La Viña worden uitgereikt. Op zondag, vanaf 13:00 uur, is er de grote carnavalsstoet die met praalwagens door heel Cádiz trekt. Een week later, op zondag, komt er tenslotte een einde aan het feestgedruis met het in brand steken van de heks Piti en met vuurwerk bij het fort Castillo de San Sebastián.
De oorsprong van het carnaval van Cádiz gaat helemaal terug tot de 15e eeuw. De Baai van Cádiz ontwikkelde zich toen tot één van de drukste havens van het Spaanse rijk waardoor zeevaarders en handelaren uit alle delen van de werelden elkaar er ontmoetten. Zo brachten de Italiaanse zeevaarders de tradities van het carnaval van Venetië mee. Hoewel er veel buitenlandse invloeden zijn, voegden de gaditanos er veel eigen ingrediënten aan toe. Dat maakt dat het carnaval een unieke eigen stijl en rijke traditie kent. Ter illustratie: In 2019 werd het 600 jarig bestaan van het carnaval gevierd.
Periode: donderdag 27 februari - zondag 2 maart 2025
Het carnaval beleven in combinatie met een cursus Spaans? Vind dan een taalschool in Cádiz voor Spaanse lessen.