Oriëntatie Buenos Aires
Buenos Aires is qua schaal overweldigend. Als reiziger is het dan ook goed vooraf enig idee te hebben van de verschillende wijken en attracties die je wilt gaan bezoeken. In toeristisch opzicht kunnen we zes belangrijke wijken onderscheiden. Om te beginnen is er het Centro waaronder het subgebied Microcentro. Hier vind je veel historische plekken en hectiek, maar ook minder lokale sfeer. Dat vind je dan wel weer in het sfeervolle, oude San Telmo, een van de meest toeristische stadsdelen. Ten noorden van het centrum vinden we Recoleta. De wijk staat bekend als een chique en statige wijk met Frans kenmerken. In noordwestelijke richting vinden we het hippe en relaxte Palermo. Dit is de wijk om de toerist uit te hangen omringd door hippe restaurants, boetieks en uitgestrekte parken. Puerto Madero is het meest ook gelegen aan de oevers van de river. Deze voormalige, sjofele haven heeft zich ontwikkeld tot een van de chicste en modernste delen van de stad. Tenslotte is er de volkswijk La Boca die bij een bezoek aan Buenos Aires niet mag ontbreken, ondanks het nogal toeristische karakter.
Bohemien San Telmo
Gelegen in het zuidelijk deel van Buenos Aires is San Telmo de oudste wijk van Buenos Aires. Ooit was San Telmo het domein van welgestelde families die er een hele reeks paleisjes bouwden. Maar toen de gele koorts zich in 1877 aandiende, vluchtten de rijken naar het noorden van de stad weg van de havens. Hun plaatsen werden ingenomen door minder bedeelden en immigranten. De chique huizen werden soms bevolkt door soms wel tientallen arme gezinnen. Inmiddels is San Telmo met z'n klinkerstraat voor toeristen een van de meest geliefde stadsdelen om te vertoeven. Niet zo gek, want het is er heerlijk slenteren tussen kleurrijke paleisjes, koffiebars, antiekwinkeltjes, galerieën, bistro's en markten. Het toeristisch hart van San Telmo wordt gevormd door Plaza Dorrego en het gebied rondom Mercado San Telmo. In deze populaire en toeristische markthal kun je een groot aantal eetzaakjes en winkeltjes verwachten. Plaza Dorrego komt met name 's avonds tot leven waneer er tangovoorstellingen in de buitenlucht plaatsvinden. En op zondag wordt er op dit plein de niet te missen, beroemde en uitgestrekte antiekmarkt gehouden.
Kleurrijk La Boca
Ten zuiden van San Telmo op een paar kilometers vinden we La Boca. Een onvervalste volksbuurt die nu bovenal bekend om haar zeer fotogenieke fel gekleurde huisjes. Eind 19e eeuw werd La Boca gesticht door immigranten, grotendeels afkomstig uit het Italiaanse Genua, die kwamen om te werken in de haven. De naam van de wijk is afgeleid van haar ligging aan de mond (La Boca) aan de rivier Riachuelo, tegenwoordig Matanza genoemd. La Boca geldt als de bakermat van de tango die hier eind 19e eeuw in de havencafés en bordelen ontstond meegevoerd door de melancholische en nostalgische gevoelens van de immigranten uit alle windstreken. Tegenwoordig is de tango nog volop zichtbaar op straat in La Boca, hoewel nogal toeristisch van aard. Caminito, waarschijnlijk het allereerste voetgangersstraatje ter wereld, is een grote trekpleister van La Boca en een van de grootste attracties van Buenos Aires. Het voetbalstadion van Boca Juniors, de club van Diego Maradona, is een andere topattracties van La Boca. De koosnaam voor het voetbalstation luidt La Bombonera. De magie van dit stadion? In het bonbondoosje zit het publiek boven op het veld en dat staat garant voor een onvergetelijke voetbalambiance. Niet in de laatste plaats als de aartsrivaal River Plate op bezoek komt. Hoe toeristisch La Boca ook mag zijn, ze mag bij een bezoek bij Buenos Aires simpelweg niet ontbreken. Voor de veiligheid kun je deze roemruchte wijk het beste in de ochtend of vroege middag bezoeken.
Het chique Recoleta
Een van de mooiste wijken van Buenos Aires is Recoleta. Ze wordt gekenmerkt door uitgestrekte boulevards waaraan prachtige gebouwen geïnspireerd op Franse architectuur prijken. De noordelijk gelegen wijk waar koningin Máxima opgroeide, staat bekend als chique en duur. De bekendste toeristische attracties van Recoleta is haar flamboyante begraafplaats waar verschillende prominenten liggen begraven. Publieksfavoriet is duidelijk het graf van Evita Perón, ondanks de eenvoud. Goed om te weten, inmiddels is de begraafplaats niet meer gratis te bezoeken (entree van 17 dollar). Maar is er een goed en gratis alternatief nabij Palermo, de kolossale Chacarita begraafplaats. Recoleta is ook de wijk om exclusief te shoppen en jezelf onder te dompelen in de wereld van kunst en cultuur. Zo vind je er het magistrale El Ateno, één de mooiste boekwinkels ter wereld.
Hip Palermo
Als we een stuk in westelijk richting opschuiven dan dan komen we uit in het veelzijdige en welvarende Palermo. Hoewel je er weinig historische attracties vindt voor reizigers ongetwijfeld de meest comfortabele wijk om te vertoeven op enige afstand van de gejaagde stadsjungle. Het uitgestrekte Palermo kent verschillende subwijken waaronder Palermo Soho en Palermo Hollywood. Bezaaid met bistro's, boetieks, bars, restaurants en discotheken is Palermo een heerlijke wijk waar je je als reiziger goed kunt vermaken en ontspannen. Plaza Serrano vormt het hart van de deze hippe uitgaanswijk wordt gevormd door Plaza Serrano waar veel uitgaansplekken zich bevinden. Een andere grote trekpleister van Palermo zijn haar parken. De groene longen van Buenos Aires, eigenlijk een aaneenschakeling van stadsparken, zijn zeer uitgestrekt en je bent er zo een dag zoet mee. 's Avonds - of beter 's nachts want het uitgaansleven begint heel laat in Buenos Aires - voegen de restaurants, bars en discotheken in Palermo uit hun voegen wanneer jonge Argentijnen en toeristen in Palermo de bloemetjes buiten zetten.
Puerto Madero
Helemaal oostelijk aan de oever van de rivier gelegen, bevindt zich Puerto Madero. een voormalig sjofel havengebied dat is herontwikkeld en inmiddels het meest exclusieve deel van Buenos Aires is. Het is een gebied dat wel doet denken aan de stadshavens van Rotterdam op de Kop van Zuid. En ook een (kleinere) versie van de Erasmusbrug draagt hier aan bij. Puerto Madero heeft dan ook een compleet andere aanblik dan de oude stadsbuurten van Buenos Aires en dat maakt een bezoek extra interessant. En een bezoek aan Puerto Madero laat zich mooi combineren met een natuurexcursie. Want als je verder oostelijk opschuift kom je uit bij Reserve Ecológica Costanera Sur. Een natuurgebied dat enige jaren terug alweer is teruggeven aan de natuur. Je kunt er met gemak uren ronddolen. Strijk op de terugweg vooral neer bij een van de vele eetzaakjes aan de promenade voor een Choripán (een broodje met worst), wel omschreven als de Argentijnse variant van de hamburger.
Buenos Aires: bakermat van de tango
Tango is een serieuze aangelegenheid is in Buenos Aires. De beroemdste tangozanger is Carlos Gardel, een nationale held die samen met Evita en Maradona een heilige drie-eenheid in Argentinië vormen. Gardel voegde niet alleen poëtische teksten toe aan de tangomuziek maar maakte het ook geliefd bij het grote publiek. Zijn dood in 1935 (Gardel kwam om bij een vliegtuigongeluk) dompelde het land in diepe rouw. Volgens de overlevering pleegden die dag verschillende vrouwen zelfmoord omdat een leven zonder Gardel simpelweg geen zin meer had. Een andere tangolegende is Astor Piazzolla. In de jaren zestig creëerde hij de tango nuevo. Deze nieuwe tangostroming bestaande uit de bandoneon (een soort accordeon) en elementen van jazz en klassieke muziek viel overigens bij de traditionalisten niet in goede aarde. Diezelfde Piazzolla is tevens de componist van de ook in Nederland vermaarde Adiós Nonino - inderdaad de tango die Máxima een traan ontlokte tijdens haar huwelijk. Nog actueler is Gustavo Santaolalla die met zijn band Bajofondo de tango in een nieuw jasje steekt met housemuziek. De bekendste tangowijken van Buenos Aires? Dat zijn La Boca en San Telmo waar de tango met regelmaat op straat wordt gedanst, maar misschien wel wat toeristisch. Wie tot de kern van de tango wil doordringen, kan beter uitwijken naar Boedo, Abasto en Almagro. In Boedo werden veel tango's geschreven en Abasto is de wijk waar Carlos Gardel heeft gewoond. Voor authentieke milongas bezoek je Almagro om een poging te wagen deze sensuele maar o zo moeilijke dans onder de knie te krijgen!
Voetbal als religie, Maradona als God
Nergens wordt voetbal zo intens beleefd als in het land van Diego Armando Maradona. De passie en het fanatisme van de Argentijnse stadions zijn uniek in de wereld. Een bezoek aan Buenos Aires zou daarom voor voetballiefhebbers niet compleet zijn zonder een bezoek aan een voetbalwedstrijd. De bekendste clubs van de stad zijn Boca Juniors (geworteld in volkswijk La Boca) en River Plate (geworteld in de chique wijk Belgrano). Boca is van origine de volksclub van Buenos Aires. River Plate is van oorsprong meer een eliteclub wat duidelijk verankerd is in hun bijnaam: Los Millionarios. In werkelijkheid tref je alle bevolkingslagen aan bij beide clubs. Hoogtepunt van het seizoen vormt natuurlijk de onderlinge confrontatie tussen deze twee grootmachten: de superclásico. Een week lang wordt nergens anders over gepraat. En meer dan ooit is de stad opgesplitst in een blauw-geel deel (Boca) en een wit-rood deel (River). Je zou bijna vergeten dat Buenos Aires nog veel meer roemruchte clubs telt. Zo zijn er ook nog de twee rivalen Racing Club en Independiente die zich op een steenworp afstand van elkaar bevinden in de wijk Avellaneda. Fans van Maradona bezoeken ook Argentinos Juniors, de club waar Diego Maradona zijn loopbaan zou beginnen op 15-jarige leeftijd. In het bescheiden stadion in de wijk La Paternal kun je alles over deze wondervoetballer te weten komen. Typerend voor de miljoenenstad Buenos Aires is dat iedere wijk zijn eigen club kent. Het zal niet verbazen dat de hoogste voetbaldivisie van Argentinië (Primera División de Argentina) wordt gedomineerd door voetbalclubs uit de miljoenenstad Buenos Aires.
Argentijnse cultuur: het barretje op de hoek
Het bezoeken van een café of een restaurant zit diep geworteld in de Argentijnse cultuur en dit mag niet ontbreken bij je Buenos Aires onderdompeling. Economische crisis of niet, mensen geven hun geld uit in één van de ontelbare horecagelegenheden van de stad. De stad barst ook van de literaire barretjes, niet zelden gevestigd op de hoek van een stratenblok. Een fraai voorbeeld daarvan is Café La Poesia. Een prachtlocatie voor een koffie is ook het legendarische Café Tortoni, een grand café met een historie die helemaal teruggaat tot 1858. Een moderne tegenhanger? Neem dan een kijkje in LAB Tostadores de Cafe. Wie na een paar sterke espresso's toe is aan een Argentijnse wijntje zou zich kunnen storten in een wijnproeverij in de betoverende tuinen van het chique Palacio Duhua. Een voordeliger wijnervaring? Bezoek het wijnlokaal Trova. Ben je geen vegetariër dan mag je Buenos Aires natuurlijk niet verlaten zonder een goede Argentijnse biefstuk. Dat zal bepaald geen probleem zijn in Buenos Aires. De stad is werkelijk bezaaid met parillas (steakrestaurants). Maar probeer ook zeker de zogenaamde bodegones. Dit zijn typische Argentijnse restaurantjes waar je tegen schappelijke prijzen heel gevarieerd kunt eten.