Hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria
De eiland- en provinciestad Las Palmas de Gran Canaria is met 380.000 inwoners de zevende stad van Spanje en de dichtstbevolkte stad van de Canarische eilanden. De Spanjaarden arriveerden er in 1478 en daarmee is Las Palmas de Gran Canaria de eerste overzeese stad die ze koloniseerden. Van alle Canarische Eilanden heeft het veelzijdige en uitgestrekte Las Palmas de Gran Canaria reizigers het meest te bieden. Tot de hoogtepunten in het historisch centrum behoren de imposante kathedraal, het huis van Columbus en een levendig uitgaansgebied met mooie restaurants en barretjes. De meeste toeristen verblijven in het havengebied in de omgeving van het stadsstrand Playa de las Canteras. Een zeer gevarieerde strandstrook waar volop genoten kan worden van het strandleven en waar verschillende doelgroepen bediend worden waaronder surfers en digitale nomaden. Las Palmas de Granada is met zijn uitgebreide infrastructuur en voorzieningen tevens een perfect uitvalsbasis voor excursies op het cirkelvormige Canarische eiland.
Noorden van Gran Canaria
Het noorden van Gran Canaria heeft voor reizigers het meest in huis. Op 20 kilometer ten zuidwesten van Las Palmas bevindt zich Teror. Gelegen op 543 meter is het hier een paar graden kouder dan elders. Met haar basiliek is deze bedevaartsoort een van de mooiste plaatsen van Gran Canaria. Op 13 km van de hoofdstad is Telde de oudste en de tweede stad van Gran Canaria. Telde kent een rijk archeologisch erfgoed verspreid over 101 archeologische vindplaatsen. Voor de komst van de Spanjaarden was hier een inheems koninkrijk gevestigd. Op circa 47 km ten westen van de hoofdstad vinden we het charmante Gáldar. Voor de komst van de Spanjaarden was ze (samen met Teror) een van de twee residenties van de inheemse koningen. Het draai hier vooral om Plaza de Santiago. Aan en rondom dit centrale plein bevinden zich een fraaie kerk, goede restaurants en Cueva Pintada. Dit archeologisch park vormt een van de belangrijkste vindplaatsen voor grotschilderingen aan de Atlantisch Oceaan. Als we zuidelijk afdalen komen we uit bij Agaete, een gezellig plaatsje omgeven door prachtige natuur. Bezoek hier zeker het schitterende Valle de Agaete, het enige koffiegebied van Europa. Verder vinden we in het noorden aan de oostkust ook nog Agüimes. Eeuwenlang een kerkbastion kent ze een fraaie oude kern die het Bisschoppelijk paleis herbergt. In het noordwesten is Puerto de las Nieves een fijne plek om vis te eten ver weg van de toeristenmassa's.
Binnenland Gran Canaria
Het bergachtige binnenland van Gran Canaria zal veel vakantiegangers verteld doen staan. Niets lijkt hier op het massatoerisme in het zuiden. Al eens gekozen tot mooiste dorpen van Spanje mag Tejada dan niet ontbreken. Mooi om te combineren met een bezoek aan het eerdergenoemde Teror. Maar onderschat nooit de tijd, want reizen door bergen maakt dat relatief kleine afstanden nog behoorlijk tijdsintensief kunnen zijn. Omgeven door spectaculaire rotsmassieven waaronder de unieke monoliet Roque Nublo is het bescheiden bergplaatsje Tejeda een verbluffende verschijning. Vergeet jezelf ook niet te traceren op de koeken het amandel en marsepein, een lokale specialiteit beroemd op het eiland. In de omgeving van Tejeda vind je ook de 1509 meter hoge Cruz de Tejeda die prachtig uitkijkt op zowel de noordkant van het eiland (met haar karakteristieke wolkendeken) als de Roque Nublo aan de zuidkant. Het hoogste punt op Gran Canaria is de Pico de las Nieves (1949 meter), tevens het precieze middelpunt van Gran Canaria. Bij goed weer kijk je hier vanaf de mirador niet alleen uit over het hele eiland maar ook op de omringende eilanden. Mis hier evenmin de enorme erosiekrater. Wist je dat Gran Canaria zijn eigen Machu Picchu heeft? Jawel, dit is Roque Bentayga, ooit de residentie voor een oud-Canarische heerser. De hoogst bewoonde plaats op het eiland? Dat is Artenara op 8 km van Tejada. Toeristen kunnen in dit lome plaatsje overnachten in ware grotwoningen waarin de lokale bewoners nog steeds wonen.
Zuiden van Gran Canaria
Het zuiden van Gran Canaria ziet er compleet anders uit met z'n toeristische centra en hotels. Toeristen zijn gek op dit deel, want de zon schijnt bijna altijd en regenen doet het nauwelijks. Een van de bekendste toeristische gebieden wordt gevormd door Playa del Inglés. Het populairste strand telt drie kilometer goudgeel zand en rustig water. Het strand grenst aan Reserva Natural Especial de las Duna In de zuidelijkste punt van Gran Canaria bevinden zich de beroemde zandduinen van Maspalomas. De stranden in dit beschermde natuurgebied van 400 hectare meten stranden van 6 km lang en 1-2 km breed. Het ecosysteem is gevoelig en de duinen trekken zich steeds meer terug in de zee, maar ze worden gelukkig goed beschermd. De duinen zijn ooit ontstaan door een tsunami ontstaan in de 18e eeuw na de aardbeving in Portugal. Het zuidwesten geldt als een van de beste duikgebieden. Duikend of snorkelend, je kunt er een verscheidenheid aan stromen vissen verwachten waaronder barracuda's en baarsen. Arinaga is een van de bekende duikgebieden. Arinaga zelf is een authentiek plaatsje met relatief weinig toeristen.