In de jaren 80 en 90 nog de thuishaven van Pablo Escobar. Inmiddels is Medellín één van de aantrekkelijkste, veiligste en meest innovatieve metropolen van Latijns-Amerika. Ook het aangename klimaat, het geweldige uitgaansleven en de hartelijke en chauvinistische inwoners, Paisas, dragen bij aan de aantrekkingskracht van de tweede stad van Colombia. Medellín is ook de stad van de kunstenaar Fernando Botero. Bekend om zijn markante creaties die je door heel de stad tegenkomt. Net als Cali staat Medellín bekend om haar mooie vrouwen en esthetische klinieken.
Van drugsstad naar aantrekkelijke metropool
Officieel gesticht in 1616 onder de naam Poblado de San Lorenzo werd de stad in 1675 omgeturnd tot Medellín. Historici denken dat de eerste inwoners Spaanse joden waren die op de vlucht waren voor de inquisitie. Waar elders in Colombia het werk door slaven werd gedaan, bewerkten zij hun land zelf. Misschien is dat wel een verklaring voor de afwijkende mentaliteit van de Paisas. Daarbij hoort zeker hun grote trots die Colombianen wel als arrogant wordt aangemerkt. In 1826 werd Medellín de hoofdstad van de staat Antioquia, maar echt belangrijk was ze toen nog niet. Pas in de 20e eeuw maakte de stad een spectaculaire groei door dankzij de industrialisering. De jaren 80 en begin jaren 90 van de vorige eeuw brachten weinig goeds. Pablo Escobar en zijn roemruchte cartel terroriseerde niet alleen Medellín maar ook het gehele land. Na een jarenlange klopjacht werd Escobar uiteindelijk in 1993 gedood. Sinds die tijd is Medellín in rap tempo veiliger geworden. Ironisch genoeg draagt ook Pablo Escobar daar zijn steentje aan bij. Sinds de serie Narcos schieten de Pablo Escobar tours namelijk als paddenstoelen uit de grond. Wie weer te weten wil komen over Pablo Escobar en zijn Medellín kartel moet op Netflix ook zeker het soapachtige El Patrón del Mar. Maar wees gewaarschuwd want deze telt maar liefst 74 afleveringen vol misdaad en ellende!
Beste metro van Latijns-Amerika
De metro van Medellín is een van de trekpleisters van de stad. Zeg maar gerust een toeristische attractie. Medellín is dan ook de enige stad in Colombia met een metro. En dit is niet zo maar een metro. Reizen met de metro in Latijns-Amerika is nergens zo relaxt als in Medellín. Waarom? Op de stations en in de metro word je als reiziger voortdurend getrakteerd op mooie uitzichten op de stad en zijn groene berglandschap. De bewoners zijn dan ook met recht trots op hun metro, niet zelden aangemerkt als de beste van Latijns-Amerika. Inmiddels telt de metro al ruim 70 stations die lopen van noord naar zuid, van west naar noordwest en vanaf het centrum naar west.
Medellín is ook de nummer één locatie van Colombia als het gaat om paragliding. Want vanaf de omringende heuvels van Medellín pak je makkelijk wind en de weidse uitzichten zijn schitterend. Voor fraaie panorama's én folklore is een bezoek aan Pueblito Paisa zeker een aanrader. Een replica van een typisch dorpje uit Antioquian gesitueerd op de top van de Cerro Nutibara. De wandeling naar boven is al een mooie ervaring. Eenmaal boven aangekomen op het plateau wacht je een spectaculair en weids uitzicht op Medellín en haar omgeving. Om het geheel af te maken eten je ook nog een typisch hartig pais-gerecht
Fernando Botero: de grote trots van Medellín
Het zal je niet ontgaan als je in de stad wandelt. Fernando Botero komt uit Medellín waar hij in 1932 werd geboren. Zijn zo karakteristieke voluptueuze figuren duiken overal op in de stad. Bijvoorbeeld op de Plaza Botero waar 23 bronzen beelden staan opgesteld van de Colombiaanse kunstenaar. Ga voor meer beelden en schilderijen van Botero ook zeker naar Museo de Antioquía. In het belangrijkste museum van Medellín is het kunstwerk 'De dood van Escobar' één van de topstukken. De drugsbaron staat in dit beroemde schilderij (in typische Botero-stijl) afgebeeld op de daken van Medellín terwijl hij wordt neergehaald door kogels. In dit goed beoordeelde museum kun je ook verzameld werk van Fernando Botero en Pedro Nel Gómez (een andere belangrijke Colombiaanse kunstenaar) bekijken. Maar miljoenenstad Medellín telt nog veel meer interessante musea. Hiertoe behoren Museo del Arte Moderno (moderne kunst), Museo Interactivo EPM (een interactief, wetenschappelijk en technologisch museum) en Casa Museo Maestro Pedro Nel Gómez (een museum met cultureel en artistiek erfgoed van Medellín).
Uitgaans- en festivalstad Medellín
Met feestvieren en festivals weten ze wel raad in Medellín. En toeristen zijn daarbij altijd welkom. Wie zich wil onderdompelen in het vermaarde nachtleven van Medellín neemt zeker een kijkje in El Poblado, een van de bekendste uitgaansgebieden van Colombia. Medellín telt een aantal grootse festivals. Het grootste festival van Medellín is Feria de la Flores. Een traditioneel 'bloemenfeest' dat jaarlijks in augustus wordt gehouden. Het festival geeft een mooi inkijkje in de zo karakteristieke Paisa-mentaliteit van Medellín. Weer van een andere orde is het Internationale Poëziefestival. Tal van prominente dichters en schrijvers maakten al hun opwachting op dit literaire festijn waaronder onze eigen Cees Nooteboom en Jules Deelder. Daarnaast zijn er nog tal van andere festivals met voor ieder wel wat wils. Om er maar een paar te noemen. Het Tangofestival, het Humorfestival en de Optocht van Mythes en Legendes.