Otavalo is wereldberoemd vanwege zijn legendarische markt die zich op zaterdag in vol ornaat uitstrekt. Gelegen op een kleine 100 km ten noorden van Quito is een dagtrip vanuit de hoofdstad zo gemaakt. Maar je kunt er ook met gemak een paar dagen vullen want in de omgeving liggen ook nog andere uitstapjes in het verschiet. Kenmerkend voor dit stadje is het vrolijke en kleurrijke straatbeeld.
Markt Otavalo
Het zal duidelijk zijn dat de meeste reizigers het inheemse Otavalo bezoeken vanwege zijn markt. Op de Plaza de Ponches is elke dag markt, maar voor de beroemde versie bezoek je de Zaterdagmarkt. Inheemse groepen uit de hele regio komen dan naar de stad komen om hun handgemaakte producten aan de man te brengen. De Otavalo-markt dankt zijn naam aan de gelijknamige indianenstam die er in is geslaagd zijn cultuur en gewoontes te behouden en daarnaast ook bovengemiddeld succesvol zijn.
Omgeving
Otavalo is nog meer dan zijn markt. In de omgeving van Otavalo liggen verschillende interessante uitstapjes in het verschiet. Zo kun je een bezoek brengen aan het kratermeer Cuicocha. Een donker blauwe lagune die spectaculair is gelegen op een hoogte van 3100 meter. In het drie kilometer hoge en 200 meter diepe meer liggen twee omhoog geschoten eilanden. Of bezoek Condor, een park voor roofvogels gerund door Nederlanders. Liefhebbers van leer bezoeken het dorp Cotocachi bekend om zijn leerproductie.