Punta del Este is de populairste badplaats van Uruguay en geldt als één van de bekendste badplaatsen van Zuid-Amerika. Met zijn torenhoge luxeflats, jachthaven en flitsende jetsetleven wordt Punta del Este wel het Ibiza van Zuid-Amerika genoemd. In het zomerseizoen, de maanden december en januari, komen grote massa's Argentijnen en Brazilianen aangevuld door Europeanen en Amerikanen en gefortuneerde Uruguayanen en beroemdheden af op de enorme strook witte stranden, de moderne infrastructuur en het nachtleven. Goed om te weten voor rustzoekers, Punta del Este kent ook een rijk natuuraanbod met eilanden en lagunes.
Luxueus vakantieoord geliefd bij beroemdheden en rijken
Punta del Este is een populaire bestemming voor Zuid-Amerikaanse beroemdheden en alles wat daar bij hoort, zoals paparazzi. Maar ook beroemdheden buiten het continent als Ron Wood en Paris Hilton mogen er graag komen. Daar komen de rijken bij die graag vertoeven in de superluxe resorts en hotels. De belangrijkste avenue van Punta del Este is de Avenida Gorlero, die rijkelijk gevuld is met luxe shops, restaurants, bioscopen en casino's. Vooral in december, vanaf Kerstmis, wanneer de zomer arriveert is Punta del Este hot. Rijke Argentijnen en Brazilianen maar ook steeds meer Europeanen en Amerikanen overspoelen dan de stranden en het draait dan om zien en gezien te worden. Kom je buiten het hoofdseizoen, vanaf februari, dan heerst er een compleet andere sfeer en lijkt het wel of je de stranden voor jezelf hebt.
Schiereiland tussen de Río de la Plata en de Atlantische Oceaan
Punta del Este ligt op een schiereiland die de Río de la Plata en de Atlantische Oceaan van elkaar scheidt. Dit heeft ruim 40 kilometer lange witte stranden opgeleverd verspreid over de west- en oostkant. De twee bekendste stranden zijn Playa Mansa en Playa Brava die via de Avenida Chiverta met elkaar in verbinding staan. Aan de westkant van de Río de la Plata ligt La Mansa, een familiestrand waar kinderen veilig kunnen zwemmen in het rustige water. La Brava (hier komt een jonger publiek) aan de oostkant biedt juist de ruwste golven van de Atantische Oceaan waar surfers wel raad mee weten. Naast de ruige golven is ook 'La Mano' hier een ware eyecatcher. Deze enorme hand - vijf vingers die uit het zand steken - werd door de Chileense beeldhouwer Mario Irarrázabal ontworpen om zwemmers te waarschuwen voor de gevaren van de golven. In het La Barra gebied bevindt zich ook Bikini Beach, een strand waar de jetset graag neerstrijkt. 's Avonds ook the place to be om strandparties af te gaan.
Natuur
Als tegenhanger van al die glitter en glammer kent Punta del Este een gevarieerd natuuraanbod. Naast de eerdergenoemde stranden liggen in de directe omgeving verschillende eilanden, natuurgebieden en lagunas. In de directe omgeving van Punta del Este, tegenover de haven en al zichtbaar vanaf Playa Mansa, ligt Isla Gorrit. Het eiland is een natuurreservaat waarvoor strenge restricties gelden. Zo mag er niet gebouwd worden. Wel mag het eiland overdag bezocht worden en kan er in bepaalde gebieden gebarbecued worden. Een paar kilometer verder ligt Isla de Lobos waar de grootste populatie zeehonden van het westelijk halfrond zich ophoudt. Laguna del Sauce bevindt zich op 15 kilometer van Punta del Este nabij de internationale luchthaven dat zich aan de zuidkant van dit watergebied bevindt. De door verschillende heuvels omgeven lagune is een geliefde recreatieplaats voor watersporters en vissers. Ook zijn er genoeg stranden waar je in alle rust kunt zonnebaden. Zoek je natuur in de vorm van prachtige zonsondergangen? Ga dan nog 3 kilometer westelijker naar Punta Bellena, een must!