Met jaarlijks vijf miljoen vakantiegangers is Tenerife het best bezochte Canarische eiland. Tenerife is tevens het grootste Canarische eiland. De bekendste natuurattractie van Tenerife is de Teide, de hoogte berg van Spanje. Op cultureel vlak staat het wereldberoemde carnaval van Santa Cruz de Tenerife met stip op één. Op Tenerife kunnen reizigers heel wat kanten op. Van culturele steden en natuurattracties in het noorden tot all inclusive (strand)toerisme in het warme zuiden. En van het spotten van zeeschildpadden en walvissen spotten tot en met sterrenkijken in het Nationale Park de Teide.
Oriëntatie Tenerife
Voor de reiziger kan Tenerife simpelweg in twee stukken opgedeeld worden: het noorden en het zuiden. Voor de avontuurlijke reiziger heeft het bovenst deel van het eiland (lopend van het Anagagebergte helemaal tot de Mascakloof) met afstand het meest in huis. Met plaatsen als Las Américas staat het zuidelijk deel juist voor grootschalige massatoerisme en de zonzekerheid is de belangrijkste reden waarom dit deel van het eiland zo populair is. Het noorden heeft overigens ook meer dan genoeg zon en toeristische voorzieningen in petto.
Tenerife telt verscheidene microklimaten. Dat maakt dat het weer op kleine afstanden behoorlijk kan verschillen. Zo is het in het hoger gelegen La Laguna algauw een graadje of zes frisser dan in de kustplaats El Puerto de la Cruz dat op nog geen 30 km verwijderd ligt. En in het Teidegebied waar de hoogste berg van Spanje zich bevindt, kun je maar beter voorbereid zijn op winterse én veranderlijke condities. Het centrale deel van Tenerife wordt voor een groot deel gedomineerd door dit nationale park Teide. Lagere temperaturen kun je ook verwachten in de veelbezochte bergplaats Vilaflor dat zich net onder het Nationaal Park Teide bevindt.
Wie Tenerife wilt verkennen met de bus heeft een uitgebreid en goed functionerend bussysteem tot zijn beschikking. Daarmee reis je snel en voordelig het eiland rond. Wie een buskaart koopt en de routes online checkt kan makkelijk uit de voeten, ook zonder dat je een woord Spaans spreekt. Enkele plaatsen en gebieden zoals het Nationaal Park Teide of de bergplaats Villaflor vereisen meer planning, maar zijn met de guaguas eveneens bereikbaar. Maar eerlijk is eerlijk, wie alle uithoeken van het eiland wil aandoen, heeft met een auto de meeste opties.
Noorden van Tenerife
Gelegen aan de noordelijke oostkust is Santa Cruz de Tenerife een van de twee hoofdsteden van de Canarische Eilanden archipel. Santa Cruz is een levendige en veelzijdige Canarische metropool van ruim 200.000 inwoners met zowel moderne als historische gebouwen. Hoewel niet bijzonder geliefd bij het grote publiek, heeft de hoofdstad van Tenerife qua cultuur, uitgaan en winkelen met afstand het meeste in huis op het eiland. In de omgeving van de stad vind je ook een van de fijnste zandstranden die Tenerife rijk is. Op nog geen 10 kilometer van de hoofdstad van Tenerife bevindt zich zusterstad La Laguna, de tweede stad van Tenerife. Met 155.000 inwoners maakt deze levendige universiteitsstad dankzij haar historisch centrum sinds 1999 deel uit van het Unesco werelderfgoed. Een bijzonder detail is dat het schaakbordachtige patroon van de stad al 500 jaar hetzelfde is en als voorbeeld gold voor Zuid-Amerikaanse metropolen als Quito en Cartagena. Wie op zoek is naar een spectaculair natuurgebied in het noorden gaat dat vinden in het groene Anagagebergte. Gelegen in het uiterste noordoosten van Tenerife is dit natuurgebied bekend vanwege het (oer)laurierbos dat ligt uitgesmeerd over de hoogst gelegen delen. In de omgeving van dit natuurpark Parque Rural de Anaga (Unesco Biosfeerreservaat) bevinden zich ook nog schitterende stranden.
Westen Tenerife
Eind 19e eeuw was Puerto de la Cruz al een toeristische bestemming, toen in het bijzonder geliefd bij gefortuneerde Engelsen. Tegenwoordig is Puerto de la Cruz een aangename en veelzijdige badplaats waar ook individuele reizigers zich thuis zullen voelen. De badplaats staat toeristisch vooral op de kaart vanwege zijn natuurbaden ontstaan door lavastromen die de zee inliepen. De sterarchitect César Manrique realiseerde een uniek zwembadcomplex van 18.000 vierkante meter rondom deze natuurbaden die tot de mooiste ter wereld wordt gerekend. Vanuit Puerto de la Cruz sta je zo in het verrukkelijke La Orotava. Schitterend gelegen aan de voet van de Teide één van de parels op het eiland. Tot haar hoogtepunten vormen het paleis Liceo de Taoro, de tuinen van Jardín Victoria en de adelijke houten paleisjes. Ook de romantische kustplaats Garachico mogen we scharen onder de mooiste stadjes van Tenerife. Naast een aantrekkelijke historische kern kent ze zeer fotogenieke natuurbaden. Op natuurgebied in het westelijk deel van Tenerife is een wandeling in de Mascakloof een must. Overigens best een inspannende en uitdagende wandeling. De wandeltocht voert dan ook door de ruigste kloof van Tenerife. Het eindpunt is een baai waar de wandelaars op afspraak per boot naar Los Gigantes gebracht worden.
Binnenland
Linksom of rechtsom, vaststaat dat de Teide in enige vorm niet mag ontbreken bij een bezoek aan Tenerife. De meesten zullen dan direct denken aan het bestijgen van deze kolossale vulkaan, maar dat is maar een van de manieren om van dit natuurspektakel te genieten. Wie overigens tegenwoordig met de kabelbaan de top wil bezoeken moet zijn huiswerk doen. Dat betekent dat je niet meer op locatie een ticket kunt kopen en voorafgaand online de tickets dient te bestellen. Maar niet minder imposant is wandelen in Nationaal Park Teide met zijn unieke vulkaanlandschap en flora en fauna. Trails kunnen er in alle soorten en maten gemaakt worden. Van ontspannende wandelingen van een uur tot gehele dagexcursies met stevige beklimmingen. Ook geliefd als bergbestemming is bergplaats en kuuroord Villaflor, op 1400 m het hoogstgelegen dorp van de Canarische Eilanden.