Als Madrid ergens in uitblinkt, dan is het wel op uitgaansgebied. Alles is mogelijk, 24 uur per dag, zeven dagen per week. De ontelbare uitgaansplekken zijn verspreid over verschillende wijken. Van de centrale wijken Puerta del Sol en Huertas tot de eigenzinnige uitgaanszones Chueca en Malasaña, voor elke smaak wel iets. Hetzelfde geldt voor de eetgelegenheden, want letterlijk op elke hoek zit wel een tapasbar of restaurant. Omdat Madrid een smeltkroes is van mensen uit heel Spanje zijn alle Spaanse regio's goed vertegenwoordigd in de Madrileense keuken. Een typisch Madrileens gerecht? Dat is de hartige stoofschotel, cocido madrileño. De smaak te pakken? Lees dan zeker verder over de Madrileense uitgaanswijken, de (sterren)restaurants, de (tapas)bars, de koffiezaakjes en nog veel meer.
Onlosmakelijk verbonden met Madrid is een tapeo. Dit wil zeggen een kroegentocht waarbij je van de ene naar de andere tapasbar hopt. Meng je tussen de Madrilenen, eet een klein hapje, drink een biertje en je beleeft een echt Madrileens avondje. Een voor de hand liggende plek hiervoor is Puerta del Sol, het volkse hart van de stad. Een mooi lokaal adresje voor paella en tapas is La Fragua del Volcano (Alvarez Gato 9) op 350 meter van de Puerta del Sol. Voor vleesliefhebbers niet te missen: Museo del Jamón (Carrera San Jeronimo 6). Een in jamón gespecialiseerde keten. Zoek je juist iets heel anders? Zet dan koers naar de Calle Conde Duque waar volgens de Madrilenen een van de meest legendarische uitgaansadresjes van Madrid zit: El Jardín Duque. In deze kleurrijke zaak kun je overdag terecht voor een groot aanbod koffie, thee en taart. 's Avonds kun je er eten en het leven vieren waarbij je rekening moet houden met een rij wachtenden.
Fijnproevers die willen genieten van alle delicatessen die Madrid rijk is, laten de Mercado de San Miguel niet aan zich voorbij gaan. Geef je te midden van de Madrilenen en toeristen over aan tapas van geitenkaas, varkensvlees, tonijn en wat niet meer. Natuurlijk met een heerlijk Spaans wijntje, want dat hoort er bij. Maar het kan culinair nog beter: op een aantal meters van Mercado de San Miguel zit het bij insiders zeer geliefde Taberna Según Emma verstopt. Alles lijkt te kloppen in dit intieme restaurantje: de originele gerechten, de sfeer en de bediening. Beide locaties bevinden zich op ruim 500 meter ten westen van de Puerta del Sol.
Het sfeervolle maar enigszins commerciële Plaza de Santa Ana is de plek waar veel Madrilenen hun stapavond beginnen. Zich bevindend in het district Huertas binnen de subwijk Barrio de las Letras ten zuidoosten van de Puerta del Sol kun je er een iets ouder uitgaanspubliek verwachten. Als je vanaf Plaza de Santa Anta een paar honderd meter in zuidelijke richting gaat, arriveer je bij Calle de las Huertas. Een drukke uitgaansstraat bezaaid met tapasbars, restaurants en ook een aantal jazzcafés. Calles de las Huertas komt in noordelijke richting uit op de Calle Echegaray. Een lange, smalle zijstraat die uitmondt in de drukke verkeersstraat Carrera de San Jerónimo rijkelijk gevuld met barretjes, een paar flamencoadresjes en de nodige bar-dancings. Parallel aan de Echegary (in westelijke richting) loopt een soortgelijke zijstraat genaamd Calle del Príncipe. Ook deze straat loopt over van de bars, restaurants en discotheken.
Een alternatievere versie van Mercado de San Miguel vinden we een kilometer ten noordoosten van de Puerta del Sol in de wijk Chueca. Op de tweede verdieping van Mercado de San Antón is het prettig eten en borrelen bij een bonte verzameling kraampjes die variëren van zeevruchten (mariscos) tot Grieks (griego). De gerechten worden pal voor je neus bereid en de wijn is nooit ver weg. Voor het echte borrelwerk ga je een verdieping hoger naar het smalle dakterras. Daar is het fijn toeven op een van de uitnodigende banken of aan de al even uitnodigende bar. De bediening houdt niet altijd over, maar de sfeer en het kleurrijke Madrileense publiek maken dit meer dan goed. Een andere coole plek in Chueca is Café Belén. Wat te verwachten? Royale cocktails, Krafwerk-achtige klanken en vooral atmosfeer. Overdag is dit nostalgische café ook een echte aanrader. Voor koffie en thee, de sfeer of voor een romantisch afspraakje. Het veelzijdige Chueca staat bekend als de gaywijk van Madrid.
Van Malasaña wordt gezegd dat ze de meeste bars per vierkante meter van Madrid telt. Wat vaststaat is dat deze bohemienbuurt met zijn smalle steegjes veel van de leukste Madrileense kroegjes telt. Gesitueerd in het smalle straatje Calle de San Vincente Ferrer is Café een café om verliefd op te raken. Dit kleine etablissement kent een stijlvolle decoratie met witte pilaren, grote spiegels, pakkende schilderijen en een al net zo charmante klapdeur. Naast goede koffie, milkshakes en taart serveren ze een heel scala aan alcoholische drankjes en cocktails. Een van de meest traditionele bars van Madrid met een niet te missen voorgevel is Bodega de Ardosa in de Calle Colón. Hier kun je fijne pinchos, wijntjes, vermout en voortreffelijke biertjes verwachten. Nog zo'n adresje om neer te strijken voor een hapje of drankje (van koffie, thee, gebak tot heerlijke cocktails): La Paca (Calle Valverde). In dit kleine café kun je ook uiteenlopende voorstellingen verwachten. Of neem een kijkje in het schattige Lolina Vintage Café dat we vinden in de Calle Espíritu Santo. Erg leuk voor een hapje, koffie of cocktail, terwijl je het straatleven van Malasaña aan je voorbij ziet trekken.
Een van de alleraardigste uitgaanswijken van Madrid is La Latina, zowel op het gebied van eten als drinken. La Latina bevindt zich op een kilometer ten westen van Plaza de Santa Ana en is goed is aan te lopen. Start de avond in het sympathieke Juana La Loca (Plaza de la Puerta de Moros 4), duidelijk herkenbaar aan de paarse façade. Juana La Loca blinkt uit in uitstekende tapas (een soort van pintxos), vriendelijke bediening en een gezellige drukte, 7 dagen in de week. Op een steenworpafstand ligt La Inquilina (Calle del Ave María 39), een strakke cocktailbar waar de beste mojitos van Madrid (de 8 euro meer dan waard!) geschonken worden. Wie fijne pintxos zoekt uit Baskendland en Galicië moet ook zeker een kijkje nemen in het mooie straatje Cava Baja. Voor Baskische tapas ga je naar Taberna Txakoli. Stap voor traditionele huevos rotos (roerei met frietjes) binnen bij Los Huevos de Lucio. La Latina wordt opgevolgd door Lavapiés, een onvervalste Madrileense, multiculturele, ruige volkswijk met een ruim aanbod scherpgeprijsde exotische keukens en tapasbars.
De happy few vind je in het rijke Salamanca, die bijvoorbeeld gaan naar Bar Tomate (Calle de Fernando El Santo 26). Traditonele gerechten worden hier afgewisseld met een moderne twist. Voor Gin Tonic, in Spanje zeer geliefd, ga je in snelle draf naar La Ruleta (Calle de Velázquez 62), goed voor wel 60 ginsoorten! Maar In Salamanca vinden we ook de overdekte foodmarkt Mercado de la Paz, een walhalla voor liefhebbers van wijnen, kazen, olijfolie maar ook groente en fruit.
Volgens de Madrilenen ben je in Madrid pas écht op stap geweest als je tot in de kleine uurtjes bent uitgegaan en daarvoor biedt de stad gelukkig volop mogelijkheden. Een van Madrids bekendste discotheken is Teatro Joy Eslava (Calle del Arenal 11), elke dag van het jaar geopend zoals dat hoort in een echte wereldstad. Nog zo'n legendarische naam is Kapital, te vinden in de Calle de Atocha. Deze megadiscotheek is uitgerust met maar liefst zeven verdiepingen en je kunt hier werkelijk alle kanten uit: van house tot Latijns-Amerikaanse muziek en van een loungebar en dakterras tot een vip ruimte. Kapital, geopend van woensdag tot en met zondag, trekt een uitgaanspubliek van nachtvlinders tussen de 20 en 30.
Helmaal hot is DiverXO, te vinden bij het Bernabéu voetbalstadion, Pensamiento, 28. Het driesterrenrestaurant van topkok David Muñoz, dé culinaire ambasseur van de stad, is uiterst origineel te noemen. Op de kaarten prijken Spaanse gerechten gegoten in een compleet nieuwe stijl. Reserveren is bittere noodzaak; reken op een gemiddelde prijs van 120 euro. Niet zelden aangemerkt als het beste en duurste restaurant (gemiddeld 170 euro) van Madrid is Santceloni, gelegen aan de Paseo de la Castellana op nummer 57, een van de langste en breedste straten van Madrid. Ga naar het zeer goed aangeschreven Kabuki Wellington op de Velázquez voor de bijzondere combi Spaans-Japans.
Gewoon een pizzaatje pakken? Ga hiervoor naar Don Lisander aan de Infanta Mercedes, 17. Ook de pastas zijn hier om over naar huis te schrijven. Hamburgertje? Volgens de Madrilenen serveert Alfredo's Barbacoa (Calle Juan Hurtado de Mendoza) al 30 jaar de beste hamburges van Madrid. Natuurlijk mag in deze rubriek evenmin een betaalbaar tapasadresje ontbreken. La Gabinoteca. Ingrediënten: originele tapas en een jong publiek. Een mooi betaalbaar lunchadresje is ook de Spaanse keten 100 Montaditos. Hier worden niet te versmaden kleine broodjes geserveerd, populair bij studenten.
Madrid kent een oneindig aantal tapasbars, broodjeszaken en restaurants waar je kunt ontbijten en altijd verzekerd bent van goede koffie. Voor een klassiek Madrileens ontbijt zou je een bezoekje kunnen brengen aan Chocolatería San Ginés - dat wil zeggen als er geen busladingen toeristen in de rij staan. Dit is namelijk het beroemdste adresje als het gaat om chocolate con churros (gefrituurde deegstengels met chocolademelk). Je vindt San Ginés in een smal straatje (genaamd Pasadizo de San Ginés), op 300 meter ten westen van de Puerta del Sol. Een alternatief voor churros? Simpel, breng een bezoekje aan de rommelmarkt El Rastro en laat ze je smaken!
Ook voor een avondje theater, musical, opera, bioscoop of traditionele flamenco zit je in Madrid goed. Het intieme Teatro Infanta Isabel is gesitueerd in een prachtig gerenoveerd gebouw in de wijk Chueca en biedt vooral cabaretvoorstellingen en modern theater. Andere aanraders op theatergebied zijn het Teatro de la Comedia en het Teatro Español waar met name klassieke werken worden opgevoerd. Om de authentieke sfeer van de flamenco te proeven, kun je het beste naar Casa Patas gaan waar bijna elke avond een flamencovoorstelling kan worden bijgewoond.
De kerstmarken groeien als kool in Madrid en je vindt ze in alle soorten en maten verspreid over de stad. De grootste daarvan vind je op het Plaza Mayor, een kerstmarkt van ruim 100 kramen. Een exclusievere versie is te vinden op de Plaza España. Al evenmin te versmaden is de intieme kerstmarkt op de Plaza de Santa Cruz. En de beroemde El Rastro markt transformeert in december ook in een kerstmarkt.